ความเป็นมา
ประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศของกลุ่มอาเซียนที่มีการใช้พลังงานชนิดต่างๆในปริมาณที่สูงมาก โดยการใช้พลังงานเหล่านี้ ส่วนใหญ่มาจากการนำเข้า และการใช้พลังงานในประเทศไทยยังก่อให้เกิดปัญหาด้านต่างๆตามมา เช่น ปัญหาด้านสิ่งแวดล้อม จากขั้นตอนต่างๆของการใช้พลังงาน เช่น การผลิต การใช้ และการกำจัดของเหลือใช้ ปัญหาสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ ยังอาจส่งผลให้เกิดปัญหาด้านสังคมในเขตที่ตั้งที่อยู่ใกล้กับแหล่งที่มีกิจกรรมด้านพลังงาน และในเขตชุมชนอื่นๆ
จากสถานการณ์ดังกล่าว ทำให้คณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ในฐานะหน่วยงานที่ให้การศึกษาและเป็นส่วนหนึ่งในการพัฒนาสังคมและสิ่งแวดล้อม มีความเชื่อมั่นว่าศักยภาพในด้านต่างๆที่มีอยู่ ทั้งองค์ความรู้ การวิจัย และวิทยาการต่างๆ สามารถเชื่อมโยงนำประโยชน์ไปสู่ชุมชนและประเทศของเราได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำให้เกิดการพัฒนาและจัดการโครงสร้างพื้นฐานของชุมชน เพื่อทำให้ประชาชนในชุมชนโดยเฉพาะประชาชนในระดับรากหญ้า และองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นต่างๆ สามารถเข้าใจปัญหาและศักยภาพของตนเอง เพื่อให้ชุมชนมีการพัฒนาที่อย่างยั่งยืน และตั้งรับการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นในอนาคตข้างหน้าได้ และจากความตั้งใจนี้ทำให้คณะวิศวกรรมศาสตร์ ได้ริเริ่มจัดตั้งศูนย์วิจัยเทคโนโลยีพลังงานเพื่อสิ่งแวดล้อม เมื่อวันที่ 28 ธันวาคม พ.ศ. 2554 ซึ่งมีพันธกิจหลักในการนำเอาองค์ความรู้และศักยภาพของคณะวิศวกรรมศาสตร์ และเครือข่ายไปใช้ในการพัฒนาด้านพลังงานที่เป็นรูปธรรมและยั่งยืน